En la producción de la voz, son las cuerdas vocales las encargadas de producir el sonido complejo constituido por la frecuencia fundamental y los armónicos o múltiplos enteros de dicha frecuencia fundamental. Este sonido complejo no constituye el producto final que escucharemos como la voz de una persona, ya que antes debe pasar y ser filtrado por las cavidades de resonancia o tracto vocal. Es la acústica del tracto vocal.

El tracto vocal está constituido por la cavidad oral, nasal, la faringe y la laringe. Dentro de estas cavidades están los órganos de la articulación que pueden ser divididos en activos y pasivos. Los órganos articulatorios activos son la lengua, mandíbula, velo del paladar y los labios, mientras que los órganos pasivos son los dientes, paladar duro y maxilar superior. A través de la modificación y diferentes posiciones que adoptan los órganos articulatorios, el tracto vocal tendrá variadas formas o configuraciones que actuaran como diferentes filtros acústicos para el sonido producido en la laringe. Cada configuración diferente del tracto vocal constituye por lo tanto un filtro diferente y por ende el sonido vocal escuchado será distinto. Un ejemplo de esto son las vocales, cada vocal tiene una forma distinta en tracto vocal y por lo tanto valores formánticos distintos, hecho que permite diferenciar perceptualmente una vocal de otra.

Estos cambios anatómicos del tracto vocal están basados principalmente en dos elementos: el largo del tracto y los diferentes diámetros trasversales a lo largo de esta longitud. Dependiendo del largo y de los diámetros transversales, el tracto vocal actuara como un molde o filtro acústico. Este filtro esta determinado acústicamente por la función de transferencia la que está a su vez está determinada por los valores de los formantes del tracto vocal. Los formantes son las resonancias propias de cualquier elemento que tenga la capacidad de resonar (vibrar). Un formante es el pico de intensidad en el espectro de un sonido, es la concentración de energía que se da en una determinada frecuencia.

Técnicamente los formantes son bandas de frecuencia donde se concentra la mayor parte de la energía sonora de un sonido. Estas resonancias o formantes son descritos según tres parámetros: el centro de frecuencia, ancho de banda y energía. Al modificar la forma del tracto vocal se modifican estos tres elementos en diferente medida y por lo tanto la función de filtro y el sonido final cambiaran. Los armónicos provenientes del sonido laríngeo serán reforzados o atenuados por estas resonancias o formantes. De esta forma, los armónicos cercanos a los valores formánticos serán más amplificados que los armónicos que se encuentren más alejados de los formantes.

Puede descargarse en PDF el artículo completo sobre la acústica del tracto vocal en el que se describen algunas normas generales para el cambio de los valores formánticos de acuerdo a las modificaciones de la forma del tracto vocal de dependiendo de su longitud y de los diámetros transversales (constricciones o ensanchamientos).

Autor:
Marco Guzmán