Hoy 25 de febrero se celebra el Día Internacional del Implante Coclear.
Pero, ¿sabemos qué es?
Aunque los audífonos son la solución más utilizada por las personas con pérdida auditiva, algunas personas obtienen mejores resultados con los implantes cocleares.
¿Qué es un implante coclear?
Los implantes cocleares son dispositivos médicos complejos que funcionan de manera diferente a los audífonos. En lugar de amplificar el sonido, lo que ayuda a una persona con capacidad auditiva residual, un implante coclear proporciona la sensación de sonido al estimular el nervio auditivo directamente.
Los implantes cocleares no curan la pérdida auditiva ni restauran la audición, pero brindan una oportunidad para que las personas sordas o con dificultades auditivas severas perciban la sensación del sonido evitando el oído interno dañado.
A diferencia de los audífonos, requieren una implantación quirúrgica.
Los implantes cocleares no curan la pérdida auditiva ni restauran la audición, pero ayudan a las personas con pérdida auditiva profunda o total a percibir la sensación del sonido.
¿Quién es candidato para un implante coclear?
Las siguientes son pautas generales; la candidatura también depende de muchos otros factores. Para determinar si es posible beneficiarse de un implante coclear, hay que consulte con un logopeda, otorrinolaringólogo o profesional de la salud auditiva.
Niños
Los niños con pérdida auditiva desde los 12 meses de edad pueden ser elegibles para un implante coclear. Los expertos recomiendan la implantación lo antes posible para exponer a los niños a los sonidos durante el período crítico de adquisición del lenguaje. Después de la implantación, deben someterse a una intensa terapia del habla y del lenguaje para lograr el mejor resultado posible del dispositivo.
Los niños se consideran candidatos viables cuando:
- Tiene una pérdida auditiva profunda en ambos oídos.
- Obtengan poco o ningún beneficio mediante el uso de audífonos.
- Estén sano y ninguna condición médica no comprometa la cirugía.
- Comprendan (cuando pueda), junto con sus padres, su papel en el uso exitoso de los implantes cocleares.
- Cuenten con el apoyo de un programa educativo que enfatizará el desarrollo de las habilidades auditivas.
Adultos
Los implantes cocleares son cada vez más populares entre los adultos. Se pueden conectar directamente a un smartphone.
Los adultos pueden ser elegibles para la implantación coclear sin importar si perdieron la audición antes o después de aprender el idioma. Los adultos que desarrollaron el lenguaje antes de perder la audición (sordera poslingual) suelen tener más éxito con los implantes cocleares que aquellos que no habían desarrollado el lenguaje antes de perder la audición (sordera prelingual).
Los candidatos adultos generalmente son elegibles para un implante si:
- Tiene pérdida auditiva severa o profunda en ambos oídos.
- Obtenga poco o ningún beneficio de los audífonos.
- No tener problemas médicos que puedan ponerlo en riesgo durante la cirugía.
- Tener un fuerte deseo de ser parte del mundo de la audición y comunicarse a través de la escucha, el habla y la lectura de los labios.
¿Qué pasa con los adultos mayores?
Sí, los adultos mayores también pueden obtener implantes cocleares. De hecho, la edad promedio de un receptor de implante coclear es de 65 años, ¡pero incluso las personas mayores de 100 años pueden ser candidatas!
¿Cómo funcionan los implantes cocleares?
Un implante coclear funciona con dos componentes principales: una parte externa que se engancha sobre la oreja o que se desgasta fuera de la oreja (en la cabeza) y una parte interna implantada quirúrgicamente. Los dos componentes se acoplan mediante un potente imán.
Externo
El componente externo de un implante coclear contiene un micrófono, un procesador de voz y un transmisor. El micrófono y el procesador de voz están alojados en una pequeña unidad que parece un audífono retroauricular en algunos modelos. Otros se usan en la cabeza. Normalmente, un pequeño cable los une al transmisor, que se coloca sobre la parte interna del dispositivo. El micrófono capta los sonidos acústicos y los envía al procesador de voz. El procesador analiza y digitaliza la señal antes de enviarla al transmisor. Luego, el transmisor codifica las señales y las envía al receptor implantado a través del acoplamiento magnético.
Interno
La parte interna de un implante coclear incluye un receptor, que se encuentra debajo de la piel en el hueso temporal, y uno o más conjuntos de electrodos. El receptor recoge las señales del transmisor y las convierte en pulsos eléctricos. Luego envía los pulsos a los electrodos que se han insertado profundamente en el oído interno. Estos electrodos estimulan directamente el nervio auditivo a lo largo de una porción de la cóclea y luego el cerebro interpreta estas señales como sonido.
